桌面虚拟化的应用能带来哪些价值？

　　尽管如今虚拟化在推动许多生产环境，比如服务器和桌面基础架构，并充当一种资源提供工具，虚拟化也被越来越多的软件开发人员所使用。首先，他们使用虚拟化工具，便于提供用于开发和测试的一系列目标环境(比如不同的操作系统、操作系统版本和浏览器)，并且便于迅速而轻松地提供/重新提供配置实例。本文介绍如何使用虚拟化、为什么使用虚拟化，以及他们对目前的虚拟化技术存着什么样的问题。

　　虚拟化技术的一个主要优势在于，它能够分离不稳定的环境，这是任何开发人员都希望在应用程序设计的早期阶段所具备的功能。Friedman表示，随着微软工具的不断开发，测试早期版本可能会使开发人员的整个计算环境不稳定。

　　除了最简单的桌面应用程序外，几乎任何应用程序都会导致系统崩溃。我经常告诉我的开发人员，如果他们没有经常导致系统崩溃，说明他们的尝试还不够积极。我们喜欢虚拟化技术，因为它能节省时间，让我们的开发人员可以花更多时间用在有挑战性的工作上，而不是用在准备测试环境那些单调而极其耗费时间的方面上。

　　与其他虚拟化工具一样，微软的Hyper-V可以让用户对系统"拍取快照"，保留"最近一个已知的完好版本"。Friedman说："我们创建了回滚机制(rollback)，那样我们在几分钟之内就能把系统恢复到之前的那个完好状态。另一种方法就是，不得不重新创建系统镜像或者重新构建环境，但这需要好几个小时。而虚拟化技术大大节省了时间。"

　　拍取快照、然后在几分钟之内恢复工作镜像的功能特别重要，不必为重建系统等上数小时。Friedman说："你在查找软件错误时，仅仅为了重现软件错误，常常得花上一两天时间来建立环境，所以你一次又一次地花时间来重建系统——这浪费了时间；从而导致工作效率降低。"

　　比方说，某个软件错误导致系统崩溃时，开发人员就得回过头去，找出系统崩溃的那个地方。Friedman说："人们最初设置的断点常常离进程太远，于是系统再次崩溃。因为开发人员在一天内很容易导致系统崩溃好几次，趁开发人员对问题很清楚的时候，能够迅速恢复，然后重新运行调试过程，这大有帮助。如果你在调试一个复杂的软件错误，能保持在这种状态下再好不过了。"

　　开发人员表示，虚拟化技术非常有助于迭代测试。AdamMoskowitz是生产及销售一系列节能型计算机的SiCortex公司的高级软件工程师，他说："我们有许多测试系统供我们的开发人员使用——每个测试系统都需要各自的x86控制系统。我们使用虚拟化技术来创建虚拟机，然后虚拟机连接到外部集群板，而不是购置许多PC，哪怕是最便宜的PC。"

　　SiCortex的开发部门使用免费版本的VMwareServer，运行在功能较强大的机架服务器上(配备双核或四核x86处理器、4GB内存和300GB硬盘)，这些服务器可以运行四至八个充当控制系统的虚拟机。Moskowitz说："因为控制系统上的负载非常小，这种办法的效果非常好，资本开支也比较低。我们大约25名工程师中有一半以上的人在使用这些虚拟化系统。"

　　Moskowitz表示，控制系统虚拟化的一个主要好处就是易于测试。他说："想要一个实验系统？你只要克隆一个标准的虚拟机，就可以使用了。虚拟化工具有价值的另一个原因就是易于配置；开发人员只要用最新软件构建一个虚拟机——只要构建一次；以后你想要多少个虚拟机，就可以克隆多少个。"

　　MikeBrescia在一家记录及恢复实时环境数据的公司工作；他说：除了把系统作为虚拟设备来提供外，我们公司的开发人员还使用虚拟化技术，在比较少的硬件设备上搭建不同的测试环境，比如Windows和Linux环境。Brescia表示，克隆一个干净的计算机系统用于测试要比拷贝磁盘镜像、使用Clonezilla克隆工具简单得多。他补充说："运行虚拟机不需要拆掉、清除整个系统；我们只需要小心，别往主机机器上装入过多的资源。

　　使用虚拟化技术测试平台上的软件以及我们支持的应用程序(以便保证质量)；如果客户出现了问题需要支持，还可以用来重现客户环境。虚拟化让我们可以迅速构建及拆掉环境，而且只要使用数量极少的物理硬件就可以做到。对一家小规模的新兴公司而言，这种使用极少资本开支就能测试许多平台和环境的能力非常重要。另外，虚拟化技术大大提高了我们产品的质量和可靠性。

　　我们需要使用虚拟化技术，以便能够完成我的工作。此外，我想使用虚拟机，确保所有机器上都有同样的配置设置。

　　使用虚拟化技术关键在于，对系统中的每一项服务进行虚拟化处理给了我们很大的灵活性。在开发时，我们对物理资源没有太多的要求，那样我们在少数几个硬件节点上就能运行许多虚拟实例，包括数据库。

　　MarkMail用的是OpenVz，那样开发人员沙盒中的镜像与部署环境的完全一样。Mitchell说："有了虚拟化技术，测试不同的环境和版本等方面就非常容易；我们总是可以拆掉一个实例，然后从干净的检查点重新创建一个实例。"据Mitchell声称，使用虚拟化技术可以减少所要购买、租用及管理的硬件数量。"总的来说，我们使用的虚拟实例与硬件节点之比大约是3：1。"

　　开发人员承认，开发过程中有许多方面是虚拟化技术无能为力的。

　　虚拟化确实会增加一些复杂性。它总是会增加一些延迟。但是更糟的是，如果改变底层的执行环境——比如从开发环境到测试环境再到生产环境，就无法依赖虚拟机清楚地了解性能方面的特点。

　　当前一代的桌面虚拟化产品仍有太多令人头疼的问题、缺陷以及缺失的功能，至少开发人员在用于软件开发方面就遇到了这种情况。另外，虚拟化行业采用的半虚拟化方法改变了操作系统的一些底层方面，尤其是操作系统的驱动程序。"所以，如果你依赖特定的驱动程序或硬件环境，那就会受到影响。比方说，有一个虚拟网卡，有一个特定的驱动程序。该驱动程序可识别虚拟化技术。你就得明白，如果你需要针对一组本地驱动程序进行测试，在虚拟机里看不到驱动程序。所以，这影响了从事驱动程序开发的人员，但对Web开发人员没有影响。

　　尽管有这样那样的问题，虚拟化技术已经为开发人员带来了切实的好处。一旦我们的开发人员学会使用虚拟化技术，这项技术就能提高他们的工作效率。虚拟化技术让他们可以花更多的时间用在编码、测试和调试上。它消除了用在构建及准备环境方面的大量时间和延迟，我们并不希望他们把大部分时间用在这方面上。