处理器 草根挑战王者(产业篇)
草根英雄挑战高端王者
一直以来，x86处理器和RISC处理器基本处于井水不犯河水的状态，双方在各自的主打领域里活的悠哉游哉。然而，2008年的处理器市场，随着虚拟化以及多核应用、多线程技术的发展，注定是x86草根英雄挑战RISC高端王者的一年。以英特尔为主导的x86处理器厂商，在今年向RISC处理器统治的高端领域发起了前所未有的冲击。
从英特尔推出至强处理器开始，其产品在x86服务器领域占据大部分市场份额的同时，这个芯片巨头还一直想用自己的高端产品线和在RISC领域呼风唤雨的IBM和Sun进行较量，力图争夺那块被这两强长期占据的高端用户市场。无论是从5400到7300，从65纳米到45纳米，还是从至强到安腾，英特尔每一代产品的变革，无不渗透着其夺取高端市场的战略意图。而今年9月，随着业界首个六核处理器??至强7400的发布，让英特尔的这一战略又向前跨越了一步。
英特尔至强7400系列处理器可以在一个处理器芯片上最多提供6个处理核心以及16MB共享缓存，并在某些虚拟化环境以及数据密集型工作负载应用程序(如数据库、商务智能、企业资源规划和服务器整合)上取得了最多高达50%的大幅性能提升。基于至强7400系列处理器的服务器平台，则可支持最多16个处理器插槽，以提供高达96个处理器核心的计算能力。
虽然英特尔并没有公开强调其抢夺Unix市场份额的意图，但是记者在很多场合听到过英特尔相关人士表示：随着7400系列的推出，高端服务器处理器的竞争将更形激烈。新的7400产品从性能以及可靠性、可用性等方面，已经能够与RISC架构处理器分庭抗礼，特别是在处理SAP等应用时，两者的性能已相差无几。
至强7400的推出，不仅给了英特尔冲击高端领域的机会，更为众多OEM厂商带来了争夺高端用户的契机。诸如IBM、惠普、戴尔、浪潮、宝德都推出了相关的六核产品。正如宝德科技股份有限公司执行董事、常务副总裁马竹茂所说：“7400系列对于那些打算从Unix系统迁移到Winows或者Linux平台的用户来说是一个很好的选择。未来一段时期，随着IT成本的不断增长，很多Unix用户将会迁移到其他平台，这就是英特尔以及像宝德这样的OEM厂商的机会所在。”
借助英特尔至强7400系列处理器的发布，宝德发布PR2850Q和PR4850Q两款高端服务器，增强宝德在数据库、互联网应用等方面的竞争力，进一步在高端市场深入发展。而作为国内服务器的另一重要企业，浪潮也将发布采用新平台的浪潮NF560D2虚拟化整合方案，该方案可使客户系统的功耗降低78%，空间占用降低70%。
11月，随着英特尔正式发布基于新一代架构Nehalem的Corei7处理器，使得英特尔冲击高端应用的战略变得更加底气十足。
Nehalem架构处理器性能比上一代酷睿产品提升40%，除了首次加入L3缓存、更低的功耗、QuickPath Interconnect总线、集成内存控制器等优势之外，更引人瞩目的是，其加强的超线程技术Turbo模式，分别对单多线程应用做了优化，当运行多线程程序的时候，酷睿i7四个核每核心八个线程可以全部执行该程序，而当运行单线程应用时，则可以只由一个核心来完成，其它三个核心则关闭，以节省电能。在英特尔的产品时间表中，基于Nehalem的服务器处理器产品??代号Nehalem-EP将于明年一季度上市，相应的产品线名称为Xeon 5500系列。业界人士预测，届时，凭借Nehalem先进的架构和优良的能耗控制，必将会成为RISC处理器的又一个强劲对手。
另一个层面的王者和草根：英特尔与AMD
另一个层面上的草根与王者的对抗，是x86领域业界老大英特尔和AMD之间的较量。
几乎在每个人看来，英特尔和AMD都是一对生死冤家。在20世纪下半叶的三十年中，AMD象一个不屈不挠的斗士一样，顽强地活在英特尔近乎垄断的阴影下。直到2003年，AMD推出皓龙处理器，把战火从DIY市场燃烧到了企业级服务器、甚至超级计算机领域，并撼动了英特尔在OEM市场上多年的绝对领导地位。AMD甚至计划到2008年要拿下全球服务器市场30%的份额。但如今，随着英特尔新一代处理器架构Nehalem的发布，英特尔在渐趋主流的四核市场已经发展到了第三代，领先AMD一年;在已经成熟的45纳米领域发展到了第二代，领先AMD两年。
2008年，英特尔顺利进入架构年，11月， Core i7发布，Nehalem时代拉开帷幕，尽管目前Core i7处理器只推出了面向高端桌面市场的系列产品，但是在英特尔的产品路线图中，在今后的日子里，Nehalem家族的成员将不断涌现，不仅会向下延伸至移动领域，更会向上给企业级应用带来深刻影响。
反观AMD，今年在企业级领域却动作不大。而充斥报端的是巨额的亏损和CEO鲁毅志的离职以及制造业务的剥离。
今年七月，由于AMD第二财季出现11.89亿美元的净亏损，AMD面对扩大的亏损无奈只好宣布CEO鲁毅智下台。鲁毅智是继创始人杰里•桑德斯(Jerry Sers)之后AMD唯一的CEO，于2000年1月加盟AMD。上任之后，他带领AMD向市场老大英特尔发起了强大的攻势，不仅在传统的桌面处理器领域接连推出速龙等极具性价比的产品，受到了消费者的青睐，极大地拓展了市场份额。而且，在服务器领域，自2003年推出皓龙处理器以来，更是对英特尔形成了强烈冲击，至今，皓龙处理器仍然在高性能计算等领域与有着广泛的应用。市场份额也一度攀升到25%左右，鲁毅智也被人们认为是勇于向强者挑战的斗士。如今，时过境迁，随着AMD在市场上的不佳表现，这位曾经的战士也只能黯然离职。
这还不算完，10月，AMD宣布分拆其制造业务，并与阿布扎比的先进技术投资公司(简称“ATIC”)成立一家新制造公司Foundry。分拆后的两个公司将分别专注于微处理器设计及制造，有两家阿联酋阿布扎比投资公司将至少为其注资84亿美元。新的公司计划在纽约奥本尼附近新建的芯片工厂，以及对德国德累斯顿现有的一个分公司的升级维护。
今年，AMD唯一的亮点是在11月发布了新一代45nm四核皓龙处理器“上海”。该处理器采用创新的设计，能够带来更高的虚拟化性能和每瓦性价比，帮助数据中心提高效率，降低复杂性，从而很大限度地满足IT管理者的需要，以更低的投入实现更高的产出。“上海”发布后，全球OEM合作伙伴将在今年年底前为大型企业和中小企业用户推出多达25款基于新一代四核AMD皓龙处理器的系统。目前IBM、惠普、Sun、华硕以及曙光等厂商都宣布推出了新产品。
有很多专家指出，AMD面临困境的原因除了产品和市场推广方面的问题之外，更重要的在其运营管理方面。或许鲁毅志推出权利中心和剥离不良资产会使其面貌改观，但无论如何，AMD最辉煌时代已经结束，今后是否能重现辉煌，则十分难说。